十月兔

（５）

　ボレロ、ベレー帽、ジャンパースカート、ブラウスと、大人しく脱いで行きながらも、武生は怯えた。二人の性格からして、どのみちこの「お仕置き服」を着せられることは、もはや確定事項だった。しかしそれでも、
「ね、ねぇ、このお部屋の中だけでだよね？　お外に連れて行かないよね？」
　精一杯可愛い口調で尋ねる。翠はにんまりと笑いながら、
「もちろんよ。ただし、ゆずかちゃんがいい子にしてたらね？」
「うん、ゆずか、いい子にしてる。だから……」
「じゃあまずは、悪い子専用の制服を着なさいね？」
「はぁい」
　愛想を振りまきながら、武生は大人しくそれを着る。
　構造は長袖のワンピースに近いし、伸縮性のある素材なので、かぶるように着ればいい。しかもほとんどフリーサイズなので、かなりぶかぶかだ。ウエストのフリルを押し下げて、股下のスナップを留めようとしたところで、翠から声がかかった。
「あ、忘れてたわ。ショーツも脱いで、横になって自分でおむつをつけなさい」
　武生は恥ずかしそうに、ぎゅっと目を閉じた。
　そう、これこそがこの「お仕置き服」が嫌がられる、最大の理由だった。ショーツを脱いで大人しく仰向けになった武生の前にかがんだ、翠の手にあるのは紙おむつ。そう、この「お仕置き服」は、下に紙おむつをつけなければならないのである。
「本当に武生くん、大人しいわね。すっかりゆずかちゃんね」
　茜が笑う。先ほどから、「武生」と「ゆずか」を混ぜて喋っているのは、それが彼に対して恥辱を与えるに効果的であると、判っているからだ。本当は男なのだと言いつつ、女の子として扱っているのだ。
　クロッチのボタンを外した状態で、仰向けになり、おむつを受け取る。他人におむつを当てられるのも恥ずかしいが、自分ひとりでおむつをつけるのも極めて恥ずかしい。自分の手で、自分の意思でおむつをつけているのだ。
　ロンパースの股下部分を巻き込まないよう気をつけながら、お尻の下におむつを敷き込み、密着させるようにして前当てを手前に引く。そして横羽を前当てに接着し、固定する。本当にお漏らしをすることは前提にしていないので、当てるのは一枚だけだが、それでも十分恥ずかしい。
　クロッチ部分のスナップボタンを留め、布をおむつの下に滑り込ませるようにして、おむつが出ないようにする。最後にフリルを整えれば、ロンパースの着用は完成する。
　上半身は、まるで長袖のブラウスとワンピースを着たような見た目ながら、下半身は太腿から丸出しになる。幼稚園児でさえ嫌がる理由は、この、いかにも赤ちゃん然としたデザインにあった。
「さっさとしなさいね。でないと、このまま給食体験になるわよ」
「は、はぁい！」
　言われて焦る武生。残る小物を、翠の手から受け取って急いでつけてゆく。ベビーフードのような、頭全体を覆うフリルのついた帽子。さらにピンクの生地でできたソックスに、ミトン。このソックスは中敷きが下方向に丸くなっており、これをはいた状態だと、フローリングの床の上ではまともに歩くことができなくなる。しかも生地が滑らかなので、はいはいしていても上手く歩けない、そんな代物なのだ。
　最後に渡されたものを見て、一瞬躊躇する武生。しかしそれが命取りになってはと、彼は素直にそれを口にくわえた。――そう、それはレモンイエローの、可愛らしいおしゃぶりだったのだ。
　ロンパースだけではない。この「お仕置き服」は、幼稚園児を赤ん坊のように扱う、そんな恥辱に満ちた衣装だった。
　それを見た茜は、一言。
「じゃあ、行きましょうか」